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作者聆聽友人敘述拉布蘭馴鹿的外貌及特徵，特別注意到馴鹿適應艱難天候的能力（因此說the rigorists）。她繼而想到馴鹿在拯救愛斯基摩人種危機時所扮演的角色。每逢聖誕節出現的馴鹿（Santa Claus’ reindeer）在此真正成為人類救星的象徵。
詩人對本詩意象的處理特別簡潔，反映出馴鹿生存環境的簡陋。她先用edelweiss比喻馴鹿，因該花生長於冷僻的阿爾卑斯山中，與馴鹿的生活環境相同。其次用candelabrum（蠋台）來形容馴鹿頭上角（antlers）的形狀。蠋台既是裝飾品（ornament），又有宗教象徵，正好為詩末節影射Christ做舖路。Christ在基督教被稱為the ornament of human nature，因基督是完人的代表。
本詩結構整齊，分九段，每段三行。每段的第一行有四音節，第二、三行各有十音節。每段二、三行押韻，有的是半韻（half rhyme），如said-adapted, eleven-when, rigorists-artists, ornament-sent, extinction-won, 其餘為全韻（full rhyme），如trace-lace, queen-seen, or-more, race-face。
本詩內容可分兩部份。一部份是詩人聽朋友描述在拉布蘭見到的一隻馴鹿，錄在引號內。第二部份詩人自己對馴鹿的沉思，反映出馴鹿的道德價值。
本詩語氣因說話者不同而有變化，詩人朋友的語調是客觀的觀察，揉合著兒時聖誕老人的記憶。詩人本身的語調則內省的，回想馴鹿在拯救愛斯基摩族中所擔任的歷史任務，最後進而引申牠在全人類中的象徵地位。
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