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本詩描寫的重心當然是軍艦鳥，主題卻不止於此。在詩的發展過程中，詩人對鳥的描述逐漸附以擬人的措詞，最後軍艦鳥變成了一個特立獨行的藝術家的象徵，不耽溺於情感，免於庸俗之輩所不能釋懷的道德約束。藝術家向俗人取其所需，不愧孜孜為營。他擺脫了家庭的牽掛（用粗枝代軟羽為幼鳥築巢，沒有過戀愛紀錄），也摒棄了世俗追求成就的實幹信條（make hay, keep the shop, I have one sheep），他絕不多愁善感（我們望月興嘆，他們月空逝），也不受社會傳統的束縛（作樂何須忌諱傳統？做好做壞自有公斷）。他從不因心理疲倦而氣餒，也不會囿於心魔的誘惑而導至良心的譴責。他是社會的寄生蟲（劫食他鳥之魚，不關心社會責任），一生致力於其藝術造詣（像韓德爾一樣展示他高深宏偉藝術；majestic, height），他對社會唯一的補償是其藝術成就，永遠供人讚賞默想。
Rasselas’s friend’s project：象徵靈巧（levity）與力量（strength）的結合。
hell-diver, hurricane-bird：象徵軍艦鳥的速敏捷。
the more stalwart swan；天鵝象徵好心助人的品質，與軍艦鳥的漠不關心相對。
Handel：象徵特立獨行，以藝術為第一生命的藝術家。
the moon：象徵不切實際，理想主義的人生態度。
python：象徵世俗的誘惑，心魔的障礙。
本詩分成六段，各段行數分別為9-8-9-9-9-3。有一種版本上第44行“But he, and other, soon”中，把“and”去掉，變成“But he, others, soon”，以加強軍艦鳥的個人主義，免除了社區群居生活的意識，但少了一個音節，破壞了各段音節數的規律。
本版本各段各行音節數如下：
第1段 15-11-11-9-9-7-9-7-6
第2段 14-12-11-9-9-6-5-6
第3段 15-12-10-9-9-7-9-7-6
第4段 15-12-11-9-9-7-9-7-6
第5段 11-12-12-9-9-7-9-7-6
第6段 15-12-11
1至5段每段第一行和第五行押韻，最後兩行亦押韻。除第2段外，1至5段的第四行和第六行押韻。
內容方面，本詩先是對軍艦鳥的飛行做客觀的描繪。注意Moore忽而寫鳥的靈巧有力及敏捷，忽而寫其劫食，接著又寫其在高空盤旋等待獵物時的悠閒，真如行雲流水，筆到意到。這種隨心所欲的筆法正反映出軍艦鳥的不可捉摸。
第三段開始將鳥賦予人格；如異於好心助人的天鵝，沒有社會意識等等。
第四段重心在鳥的高飛技藝與韓德爾樂藝的比較，顯示出類似的專注及委身致力的精神。
第五、六段將鳥與常人做比較。常人受制於社會傳統，易於傷感及氣餒，且無法擺脫罪惡感。軍艦鳥像 是獻身藝術的藝術家，免除了這些羈絆。
詩中敘述者以普通人（We）的身份說話，他已經厭倦日常的重負（make hay, the tired moment），以社會與自省的制裁（be gay civilly, the python），他注視著軍艦鳥能自由自在的擺脫這一切限制，又妒又羨，心裡卻很明白自己永遠達不到這種境界。
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