去年十一月HBO才播放的自製影片「心靈病房」(Wit) 由艾瑪•湯普森 (Emma Thompson)領銜主演。原劇本由英國劇作家哈洛•品特 (Harold Pinter)創作，為鄧約翰 (John Donne 1572-1631) 的聖詩第10首(Holy Sonnets, #10 "Death, be not proud")做了最佳的詮釋。「心靈病房」是敘述一名抗癌女戰士，如何從得知自己罹患癌症開始，到面對生命的省思，以及體驗生命真正意義，一路辛苦走來，經歷許多痛苦，最後勇敢面對死亡，令人為之動容。

    劇情主要描述大學教授Vivian薇薇安(艾瑪•湯普遜)是一位研究十七世紀詩人鄧約翰詩作的博士，然而她卻從克拉醫生(克里斯多夫洛伊)口中得知，自己已經罹患卵巢癌末期，整個人生就此扭曲變化。薇薇安開始面對多次痛苦折騰的化療，但她始終不屈不撓，正因為生命中所遭受到的苦痛，更加能思考生命真實存在的意義。劇本中豐富的自我對話，內心掙扎的歷程，由知名女星艾瑪•湯普遜自然詮釋，讓觀眾跟隨著她的內心起伏，感受到那份對生命的堅持與勇敢。

    話說詩人鄧約翰乃居十七世紀玄想詩人 (metaphysical poets) 之翹首。他們有獨特的作風，對於文藝復興 (Renaissance) 以降的佩特拉克(Petrarchan) 抒情詩的傳統可以說是一大革新。玄想詩人對於一切不採白描的手法，而是由理智入手，窮搜冥討，利用新的科學、舊的典籍，企圖以說理的方式攫發潛在的感情。因此他們在選詞鍊字方面痛下工夫，有時不免失於怪誕晦澀，有「語不驚人死不休」之態勢。他們偏重的是個人的獨特體驗，而不是普遍的人性。

    玄想詩人擅用奇喻(conceit)，於不同的事物中捕捉到相同近似之處，令人有詭異新奇之感。此一奇喻可以是附帶一提，也可能構成全詩的主幹。以前佩特拉克派的抒情詩也用譬喻，但其譬喻已成固定形式。玄想詩人的奇喻較出奇制勝。他們強調Wit─此字原意是「知識」 (knowledge)，到了中古時期則有「理智」(intellect)之意，五種官能是外在的，理智是內在的，為意識的基本。在文藝復興時期，此字通常指的是智慧 (wisdom)，或「心的活動」 (mental activity)。到了十七世紀，尤其是應用在玄想詩人上面，此字的意義等於是靈感 (inspiration)，獨創性 (originality)，或創造的想像 (creative imagination)，為當時人士所最珍視的一項文學要件。

    片中薇薇安念茲在茲的這首14行商籟(Sonnet)聖詩〈死神，汝勿驕傲〉"Death, be not proud"，分成8行 (octave) 和6行(sestet) 兩段，前八行呈現理念，後六行舉例說明，輔助闡釋前段所述。鄧約翰在詩中運用比較法(comparison)、擬人化(personification)、意象(imagery)、明喻(similes)、暗喻(metaphors)、比擬(analogies)等技巧。〈死神，汝勿驕傲〉中闡示生命的意義。霸道的死神自以為很偉大 (mighty)，掌控生死大權，然而鄧認為經由死亡，人們可以找到復活(Resurrection)，文意上-意即重生(rising again)，永生(eternal life) 和不朽 (immortality)，與上帝一起生活在天堂 (heaven)。在詩中，鄧嘲笑「可憐的死神」力量有限，無法殺死他。文藝復興時期詩作中就常將睡眠和死亡的意象結合在一起 (the idea of sleep as death's image)，一個在睡覺的人看起來就像一個死去的人，反之亦然；詩作後段也玩起睡覺/醒來 (sleeping/waking) 和死亡/醒來 (dying/waking) 的平行意象。睡眠和休憩只是死亡的分身(copies of death)。人若是能自死亡的分身得到舒適、愉悅，那麼，自死亡的本尊人們一定可以得到更多更多的快樂吧！

    職是之故，鄧言道，這時代中之精英各個都是從容赴死，他們早就看清死亡的真面目，藉由死亡，他們的軀體得以安息(rest of their bones)在墓園，他們的靈魂得以解放 (delivered，亦即set free)在天堂。同時，他們不再受肉體桎梏，也不再懼怕死亡，靈魂可以得到重生 (rebirth)，升天到天父那裡。更何況，鄧強調死亡不過是奴隸，而「命運、偶然、帝王和絕望之人」才是他的主人。言下之意，指出這個擬人化的死神 (personified Death) 並不能做主，選擇誰該死。「命運和偶然機會」通常反而是主導者，而君王也有生殺大權，絕望 (desperate) 的人也能自取性命，不讓死神專美於前。更甚之，死亡有如清道夫一般將「毒藥、戰爭、疾病」所留下的污穢一掃而光，何傲之有？

    再回到睡眠/死亡的意象，鄧指出藥物如鴆酊類亦有助眠功效，(稍睡片刻，醒來已永生)，越過死亡後即是永生─一個永恆的生命，永遠不再睡下，也不再有死亡。因此，死神一開始自我膨脹的形象(Mighty & dreadful)一下就顯得微不足道(belittled)，問句("why swell'st thou then?)一語道破其實死神不再偉大，也不再恐怖。最後一句詩行：「死神，汝將死亡」指出死神並不可怕，死神本身才該畏懼。藉諸信仰，在人復活享受永恆生命之際，死神卻不復存在 (death shall be no more)，面臨永遠的死亡(Death, thou shalt die)。