前言
以《動物農莊》(Animal Farm)與《1984》(Nineteen Eighty-Four)兩本政治諷刺小說聞名於世的喬治．歐威爾(George Orwell)乃是當代最著名的小說家與散文家之一。歐威爾平實的散文風格將政治報導文學帶進藝術的堂奧。閱讀他的文字有如醍醐灌頂之暢快。對他來說，一篇好的文章就要如同一片窗玻璃一樣，透明、平實、真誠，不帶一點政治味和虛偽，而這也是他一生寫作所堅持的理念。歐威爾描述自己是「下層中的上層中產階級」( "lower-upper-middle class")，他所要表達的便是身為作家，要為那些被壓迫的人民向任何形式的極權主義宣戰。作家歐威爾便成為那個時代的良知。I. 家庭與教育
喬治．歐威爾本名艾瑞克．亞瑟．布萊爾(Eric Arthur Blair)，於1903年6月23日生於印度朋孟加拉省的莫提哈利(Motihari, Bengal, India)，為家中老二，上有一姐名為馬嘉列(Marjorie)，一妹名為愛佛瑞兒(Avril)。父親李察．布萊爾(Richard Walmesley Blair)為一蘇格蘭裔的英國人，曾任印度總督府鴉片局副代理人，而母親艾達．梅培兒．李莫桑(Ida Mabel Limouzin Blair)的法藉父親則在緬甸從事木材業，而母親則為英國人。兩人於1896年於印度結婚。1904年，艾達為了小孩子的教育問題，便帶他們回到英國。
身為家中老二，歐威爾因為跟姊妹年齡差距大，以及父親長年在海外工作的關係，他總是感到寂寞、疏離。於是，他便常在獨處時編造故事自娛，或想像一位虛構的人物與其對話。而這段時間的經歷也影響日後的發展。他在〈我為什麼寫作？〉("Why I Write?" 1946)裡描述道：「我很快的發展出不輕易妥協的態度，而這態度使我在求學的日子裡，相當不受歡迎。[…] 我認為我的文學抱負，從一開始便與疏離與不被重視的情感混合一起了。」歐威爾兒時的讀物為薩克萊(Thackeray)、吉普齡(Kipling)與威爾斯(H. G. Wells)；而傑克．倫敦(Jack London)的《地獄的人民》(The People of Abyss)則啟發他往後對社會低層人民的關注與憐憫。
歐威爾於5歲時進入位於亨利(Henley)的一所小型的英國聖公會學校，關於這段求學經歷，歐威爾並沒有在往後的作品中提到。8歲時進入位於伊斯特堡(Eastbourne)的聖西普安預備學校(St. Cyprians prep school)就讀。他後來描述在預備學校的生活，像是洗一個「矯情勢利的溫水澡」("a lukewarm bath of snobbery")。這所學校也是歐威爾第一次體驗到一種極權統治形式的恐怖。在一篇極盡挖苦的文章裡(〈這，這才是喜悅〉"Such, Such Were the Joys"出版於歐威爾去世後的1953年)，歐威爾正是處理這段時期的經歷。儘管求學生活上的不如意，他還是因為表現優異，獲得獎學金，並於1917年14歲時進入公立伊頓學校(Eton School)。伊頓學校乃是公立學校中向來是最有特權、最富裕階級子弟求學的貴族學校。歐威爾在聖西普安預備學校不愉快的經歷，在伊頓學校更是變本加厲，這也使得他鬱鬱寡歡。儘管歐威爾再如何批評不快樂的伊頓時期，他還是大量學習、累積古典文學的知識，並積極寫詩、劇本與小說。可以說，伊頓自由開明的學習環境，讓歐威爾具備往後他在探索世界中基本的能力。
II. 緬甸時期
1921年從伊頓畢業後，歐威爾並沒有繼續升學，而是選擇進入印度帝國的警察部門，並於緬甸任職。這段從1922年到1927年五年間的經歷成為他人生中重要的轉淚點。求學時期所憎惡的社會不公，在緬甸具體化為殖民者與被殖民者赤裸的權力關係展現。歐威爾親身經歷所獲得的第一手資料，影響日後他對政治、社會福利與任何極權統治表現形式的思考。這些衝擊反應在往後所寫的散文與小說中，強調他反帝國主義的思想。在從心理層面來看，帝國主義赤裸的權力統治，使得身為殖民地警察的歐威爾心中一直有股罪惡感，對殖民地人民的同情與愧疚。因此，歐威爾辭去警察職務回英國後，便決定成為作家，好好補償那些不管是在亞洲或英國，被不公平對待的人民。III. 作家生涯的展開
歐威爾生活在巴黎與倫敦兩地，刻意讓自己與社會邊緣人、貧困的勞工與遊民一同生活，並以第一手資料記錄下這群社會下層居民的生活點滴，為的就是讓他在緬甸當警察時在心中成形的罪惡感有個補償的機會。這些詳實的記錄便出現在1933年，他第一次以筆名「喬治．歐威爾」所出版的第一本書《巴黎和倫敦的落魄生活》(Down and Out in Paris and London)。而他為什麼要以筆名而捨棄原本的艾瑞克．布萊爾，或許是因為怕書銷售差，或是擔心讓雙親丟臉。他仔細挑選筆名的原因，不過是要好好觀察書本的銷售情況，為的是保護他的名聲。最後，結果使他滿意，筆名「喬治．歐威爾」便成為他往後生命中第二個自我。而歐威爾在緬甸的經驗也給了他許多珍貴、詳實的資料，記錄下英國帝國主義在印度與緬甸的不正當的行為。1931年他以本名艾瑞克．布萊爾出版的散文〈絞首刑〉("A Hanging") 與1936年出版的著名散文〈射象〉("Shooting An Elephant")，便是在描述英國帝國主義的不正當與荒謬。1934年出版的《緬甸時期》(Burmese Days)更是一本詳實記錄他在緬甸所觀察到的一切。IV. 社會主義作家：1930年代
從這個時期開始，歐威爾便一直以一名社會主義作家自處。往後的數年裡，歐威爾曾當過書商助理、學校老師。而這些經歷也反應在下列所出版的書中：1935年的《牧師的女兒》(A Clergyman's Daughter) 與1936年的《讓葉蘭在風中起舞》(Keep the Aspidistra Flying)，而這些書為他贏得小小的諷刺作家的名聲。1936年歐威爾在「左翼圖書俱樂部」(the Left Book Club)的贊助下，前往北英格蘭的維根地區報導失業勞工的情形。這就是1936年出版的《到維根碼頭之路》(The Road to Wigan Pier )，一本當代報導文學的里程碑。同年，歐威爾與一名牛津大學心理學畢業生愛玲．奧修南西 (Eileen O'Shaugnessy)結婚。婚後的1936年到1940年，歐威爾與愛玲在哈佛郡的佛靈頓(Wallingford, Hertfordshire)開了一家雜貨店，過著農耕平靜的生活，而這段時其也成為歐威爾一生中最快樂的時光。
但是，1936年發生的西班牙內戰成為歐威爾另一個生命的轉淚點。身為一名社會主義作家，歐威爾加入西班牙內戰，與一群左翼同伴一起對抗法西斯主義。因為西班牙內戰的衝擊，他將自己定位為獨立、自由的社會主義者。但是這場「聖戰」不但使歐威爾喉部嚴重受創，差點致命，更使他對「革命」的幻滅。歐威爾沒有參加任何的政黨，關於這場內戰的經歷，歐威爾記錄在1938年出版的《卡塔羅尼亞的讚歌》(Homage to Catalonia)。
V. 第二次世界大戰
二次大戰緊接著西班牙內戰而來。戰時的歐威爾曾擔任過國防市民軍的班長、英國國家廣播公司的記者，並擔任《觀察報》(Observer)、《論壇報》(Tribune)與《地平線》(Horizon) 的文字編輯。完成於1944年但因政治因素延至1945年出版的《動物農莊》(Animal Farm)，讓歐威爾一躍成為著名的小說家，並使他經濟來源不虞匱乏。《動物農莊》是一本動物寓言小說，書中大加諷刺蘇聯領導階層與革命的背離。歐威爾運用動物作為現實人物的類比，指出語言的敗壞與共產主義的虛偽的議題。而書中最後的標語正可說明這些議題：「所有動物都是平等的，但有些動物比其他動物更平等」。隨著小說的出版，他前往德國報導納粹的垮台。但是妻子愛玲卻因一場意外去世。VI. 晚年
1947年，歐威爾出版了影響深遠的散文〈政治與英語〉("Politics and the English Language")，書中表達他對語言的敗壞感到憂心匆匆。大量使用婉轉語，模糊並使真正意義更加誨澀，換句話說，語言成為極權統治操弄的工具。隨著這篇重要文章的發表，歐威爾也正在醞釀他最為膾炙人口的政治諷刺預言小說。1947年，歐威爾攜養子李察(Richard)前往蘇格蘭西海岸外的朱拉島 (the Scottish island of Jura) 的龐希爾農莊，並在那裡專心寫成《1984》(Nineteen Eighty-Four)，但此時他的健康已日漸惡化。小說於1949年出版，歐威爾因此跨入英國文學史上一流的小說家之列。書中陰暗、沈重的氣氛正凸顯出在極權統治下人性的扭曲與語言的破壞，正如書中一句標語所顯示的：「戰爭即和平 / 自由即奴役 / 無知即力量」。小說出版的同年，歐威爾與《地平線》雜誌的編輯索妮亞．布勞耐爾結婚。隔年，1950年1月23日因肺結核病逝於倫敦，享年47歲。VII. 作為散文家的歐威爾
儘管歐威爾以小說《動物農莊》與《1984》聞名，他的散文評論同時也是並列20世紀最好的散文。在〈我為什麼寫作？〉與〈政治與英語〉文裡，歐威爾指出作家應藉由寫作來對抗社會不公、壓迫與獨裁統治的力量。他對語言的階級束縛本質上的認識，影響我們當代的政治論述。〈射象〉一文即是他早期所寫過優秀的敘事型散文，已顯示出他往後所關心的語言與政治問題。故事的內容雖是描述一段射象的過程，但是他所運用的散文技巧卻使整個敘事充滿張力與反諷的效果。並使讀者可以深刻的思索英國帝國主義在印度與緬甸的殖民意義。文章中的語言簡單、清晰，沒有任何的婉轉語去使意義誨澀難懂。正如他所說的，好的散文就要如同一片窗玻璃一樣，透明、平實、真誠，不帶一點政治味和虛偽，而這也是他一生寫作所堅持的理念。
Orwell, 20th Century English Novelist and Essayist, Biograpgical Outline