愛蜜麗•狄更森

I.  早年生活

A.     家庭背景

B.     教育與交遊

II.  遁世時期

A.     生活方式

B.     作品原由

C.     作品出版

　

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I. 早年生活

A.     家庭背景

        愛蜜麗•狄更森（Emily Elizabeth Dickinson, 後稱狄更森）出生於1830年，在育有三名子女的狄更森家中排行第二。其父愛德華•狄更森（Edward Dickinson）為安賀司特（Amherst）當地的仕紳，其母愛蜜麗•狄更森(Emily Norcross Dickinson)為人安靜儉樸，其兄威廉•奧斯汀•狄更森(William Austin Dickinson)繼承父親在當地的地位，成為律師。愛蜜麗•狄更森與其妹拉薇妮雅(Lavinia Dickinson)終其一生同住並照顧彼此。當狄更森漸漸沈隱遁世，拉薇妮雅同其姊終生不婚，盡心盡力料理家務。

B.     教育與交遊

狄更森在安賀司特學院（Amherst Academy）接受教育，之後進入聖枷山女子學院（Mount Holyoke Female Seminary）就讀。然而因其身體孱弱，對其家人念茲在茲，其父愛德華•狄更森因此使之輟學，往後在家中自學。狄更森於輟學之後依舊與神學院的同學朋友通信，但由於好朋友死亡、結婚或遷離等因素，而與其斷絕音訊。昔日的同窗好友，蘇珊吉柏特（Susan Huntington Gilbert）後來雖成為狄更森的大嫂，卻因為與威廉奧斯汀的感情不睦，並且因信仰及生活理念不同，而與狄更森和其妹拉薇妮雅形同陌路。

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II. 遁世時期

A.     生活方式

由於狄更森經歷許多親友的生離與死別，因此她在詩中有特別處理死亡的議題。狄更森生命中曾有三次有跡可尋的戀情均告失敗。於1860年起，她漸漸與世隔絕，與外界的接觸往往藉由拉薇妮雅居中協調。1874年，狄更森父親過世後，狄更森姊妹照料久臥病榻的母親。這段隱世而居的時間裡，狄更森總是身著白衣，嫻靜的漫步莊園之中。

B.     作品原由

狄更森的詩最為多產的時間是在南北戰爭期間，這並非戰爭帶給她靈感，而是她在離群索居中，對於自然界的觀察、有感於至親摯友之間的生離死別所產生的冥想與感觸。1882年，狄更森母親逝世，狄更森姊妹失去至親相依為命；1884年，由於她的忘年之交歐提斯•羅爾得（Judge Otis Lord）法官辭世，狄更森再次受到死亡的威脅與打擊。在精神大受打擊、身心俱疲的病痛煎熬之下，狄更森於1886年五月十五日因腎炎逝世。

C.     作品出版

拉薇妮雅依據狄更森遺言，將其大多數信件焚毀，而狄更森的詩作則於其身後，由拉薇妮雅發現，共一千多首。拉薇妮雅一向尊敬其姊並相信詩作必有其保存及出版記錄的價值，因此委託人代為編輯出版成冊。在多版本中，由1955年湯瑪士•強森(Thomas H. Johnson)編纂成三冊，共收錄1775首詩的哈佛大學出版社版本最具公信力。

Dickinson, Modern American Poetry, Biographical Outline