第二組詩:狂喜與絕望(poems of Ecstasy and Despair)

    在EmilyDickinson發現自然界的真意有時確難探知時，她
便搏向自身，在人的內在世界尋求意義。她似乎認為人在他的一生，多半監禁在他自己的「心牢」仁magicpdson")裡。所以她常勸導牠的友人，要多多「發掘自己」(explore yourself")。我們在這裡該注意的是，她這種自我世界的探知，與其說是她像浪漫派詩人一樣，寫的是一種主觀的抒情詩，不如說她是利用「形上學派」詩人(metaphysicalpoets)的技巧，寫一種善於表現心理反應，封又知性甚強的詩。她最好的詩，多半是富於思想的理念詩。但是這些詩封在探知的範圍。而且她詩中所用的字彙也多半集中在這兩種情感的表現上。
    我們或許會認為在這些短詩之後，定隱藏有詩人她自己的私情。因為這些詩所表現的深度及廣度可包容一個人內心所有的動向，同時也表現了人類最深刻的一種經驗。因此之故，Dickinson的傳記家們，常常喜歡在牠的實際生活中，找取例證，以證明這些詩的真實性。她或許有她自己的愛情生活，或一次或多次的表現在牠的詩裡。這些事實或許有一天會被發現，然而到目前為止，關於牠的私生活，所知道還是有限。同時對於了解她的詩，也沒大大幫助。因為我們在讚她的詩時，常把它認為是一種藝術的表現，而不全認為它是詩人個人生活的寫照。像第303首，"The soul selects her own society,"我
們可以把它視為在表明Dickinson個人愛情的專一，只要能獲得Wadsworth牧師的愛情，她我心滿意足，別無他求。即是最後失
去與Wadsworth結合的機會，她也決不接受其他男人的愛情。我們似乎也可以把這首詩看成是她一生對傳統教會的反抗。她一生拒不接受當時所流行的一派三位一體公理教會(Trinitarian Congre-gationalism)她聲言她所作的選擇，是其最終的選擇。因為她對基
督教有她自己的看法。這種析詩的方法，多少都還是會牽扯到詩人自己的生活與思想。當然詩人寫詩時，不可能在一種真空狀態下進行，她的生活經驗，和主觀的看法，符合或多或少的表現在她的劇作之中。不過，有時是可以根據詩本身，求得瞭解。像這首詩中的soul，我們不一定把她認為是詩人自己。好像是任何一位忠實，卻又固執的公主，一且選擇了牠的對象，就不再接受任何負人的拜訪。即使是皇親貴族，她也拒之千里以外。所以詩中說，"On,her/divine majority/presen no more
     在Dockson的詩中。描逸狂喜的詩，大都與牠所講生活經驗有關。有次她的評論家及友人Mr﹒Higginson談到她生活的空虛時，她回答道：i find ecstasy in living- the more sense of living in joy enough."生活徑驗的本身，就是一種狂喜。像"Exultation is the going,"(J．76)這首詩，就表示生活經驗本身就是一種狂喜。在人的一生當中，從一種生活徑驗，轉到另一種生活經驗，他就有種說不出的喜悅，尤其是當他剛剛接受這種新經驗時，更是欣喜欲狂，哪是常人所能了解的。所以詩中人問道：Can the sailor understand/ The divine intoxication/Of the first league out from land?從山居的生活，到海上的生活．是兩種絕然不同的經驗，這哪是以水為家的水手們所能了解的呢?
     可是在常人的生活中，感到痛苦的時候多，快樂的時候少。當然Dickinson的感覺也是一樣。不過在她的詩裡，她並不強調任何單方面的感受，且利用這兩種極端的情感造成她寫詩的張力(poet tension)。在她看來，痛苦具有一種特質:不受時間、空間的限制，但是要把它其瞪的表現在詩中，劫是非常困難。所以她經常為不知如何以意象（image)來表達內心的那種無形的痛苦或絕望而困擾。
有時在她真找不到適當的意象時，她就直接描述那種狀態。像第241首 "I  like a look of agony"即是一例。詩中人所以喜歡看人痛苦，是因為這種表情最為真實可靠。當痛苦的汗珠一粒一粒從額頭冒出時，不可能是假裝偽造。詩中人以旁觀者的立場來敘述這件事，態度似覺冷淡，而讀者的感受封格外深刻。
    依Dickinson看來，人除了有肉體的死亡之外，還有精神的死亡。這種死亡是可以讓活人去體驗的。這種經驗就是第341首，
"After great pain a formal feeling comes." 所要讓 讀者深深去體味的。極端的絕望，就是死亡。因為在這種情況之下，人的四肢
失去感覺，而變得僵硬，麻木，像石英石一樣，對任何痛苦，全無感覺。這種最終的"formal feeling" 就是二種沒有感知力的麻木與僵硬，一切的心智活動也都停止，與真正死亡，似無差別。這首詩很清楚的描述了人失去意識惑的三個階段。如其最後一行所說:"First, chill, then stupor, then the letting go.
    本組最後的"There's a certain slant of light"(J,258)是首表現絕望深刻的詩。確切的意象，緊湊的結構，嚴密的佈局及韻律，都可證亡這是Dickinson的絕佳作品之一。第一段就奠定了全詩沉重的語詢。當冬日下午的陽光斜壓下來時，絕望的心倩，頓時引起。加上教堂的晚鐘，使人受到心靈的創彷，正如詩中所說，這種絕呈的創傷，是無形的，不見傷痕，沒有異樣，但是這種絕望的感覺，令人止息，使人斷氣。憂鬱的陰影，籠罩了一切;自然、大地、萬物、及人心。不知不覺地就使讀者意識到因絕望而產生的死亡之念。